聚乙烯醇（PVOH，有时也称为 PVA）是一种合成聚合物和塑料，在有氧和厌氧条件下均可溶于水并可生物降解。近年来，PVOH 开始被用作包装材料和其他一次性产品：例如洗衣液凝珠，将整个凝珠放在洗衣机中，由 PVOH 制成。在使用中，PVOH 薄膜溶解，在循环的正确时间点将洗涤剂释放到衣物中。

从方便用户的角度以及从防止浪费的角度来看，这似乎非常聪明——它避免了将洗涤剂包装在塑料瓶中的需要，而且溶解的材料不会进入垃圾箱。PVOH 具有“可生物降解”的特点，也使其成为越来越受欢迎的生态清洁产品选择。但它在实践中的表现是否证明了它作为生态解决方案的声誉？

绿色洗涤？

许多生态清洁品牌提到他们使用 PVOH 来增强他们的环境信誉，试图让客户相信他们对减少塑料的承诺。例如，在OceanSaver pods 网站上，常见的常见问题解答根本避免提及 PVOH 是一种塑料：

有人很容易阅读此答案并在不了解 PVOH 是塑料的情况下离开。公平地说，Oceansaver 在另一个答案中更坦率地讲述了他们对塑料的态度：

但 PVOH 是“在环境中完全且容易生物降解”的说法是我们将要回过头来的说法，因为事情并不是那么简单。

Tru Earth使用 PVOH 作为结构基质来制作洗衣条，但他们网站上的标题之一是“无塑料、零废物洗衣液”。您必须继续阅读以了解他们指的是他们的产品不需要塑料洗衣罐，并且他们的包装中没有塑料（他们说是无塑料、可堆肥的纸板）。因此，粗略地阅读营销材料可能会给人留下产品不含塑料的印象，但实际上他们从未做出这种声明。

关于 PVOH 的两个主要声明是它是水溶性和可生物降解的；即首先凝珠或条溶解在水中，然后生物降解。这是一种环保的方法吗？ 

所以，首先塑料薄膜溶解在水中。溶解是指融入液体中，从而形成溶液。这并不意味着分子本身会分解或降解。换句话说，这只是意味着塑料薄膜破裂，构成薄膜的小 PVOH 分子现在漂浮在水中。环境中散落的少量塑料似乎正是微塑料的定义！然而，如果它们在造成任何伤害之前进行了生物降解，也许情况还不错。

生物降解，很简单，是生物活动引起的材料降解，或者用牛津英语词典的话来说，可生物降解的物质是一种“能够被细菌或其他生物体分解从而避免污染”的物质。

这可以在实验室中进行测试：将您的材料样本放入装有一些微生物和氧气的盒子中，然后测量微生物的生长、氧的减少以及微生物产生的二氧化碳的增加。有许多不同的测试标准可以应用：例如，根据OECD 310D方法，Tru Earth 洗衣条经认证可生物降解。

然而，2009 年的一项研究表明，根据中国国家标准进行测试时，纯 PVOH 需要 32 年以上才能生物降解。这显然比您经常看到的其他类型塑料的数百年要快，但很难与 OceanSaver 常见问题解答声称其产品“易于生物降解”相符。Eunomia的一份报告关于欧盟立法中塑料定义的解释，实验室测试很难复制现实生活中生物降解的实际情况。正如报告所指出的那样，“鉴于海洋环境的不同条件和生物学，这尤其具有挑战性。” 需要大量的测试来证明聚合物能够在海洋中的一些寒冷、低氧条件下进行生物降解。

PVOH 是在海底微型垃圾中发现的众多塑料之一，在海面以下 10 公里的鱼的胃中发现了与聚乙烯醇或聚氯乙烯非常相似的不明聚乙烯。这表明对 PVOH 的生物降解能力的声明似乎并未反映其实际性能。

此外，尽管 PVOH 声称是无毒的，但已发现它在降解时会产生泡沫，从而阻碍水中氧的恢复。这会对水生生物造成严重威胁，也会对人类造成一定程度的风险。

考虑环境可持续的 PVOH 使用水平的一种方法是，它释放到环境中的速率不能大于它可以降解的速率。但是我们怎么知道这个比率是多少呢？我们是否已经向环境中释放了太多物质？重要的是在当地而不是全球层面考虑这个问题，以避免超过任何一个地区降解材料的能力，并避免物质的潜在有害水平累积。

尽管在洗衣凝珠和其他清洁产品中使用 PVOH 存在环境风险，但它们在防止浪费方面的好处似乎是不可否认的。以 OceanSavers 为例。他们提供可溶性浓缩液凝珠，凝珠有助于确保您获得正确的液体浓度。OceanSaver主页有一个计数器，显示因客户使用其产品而节省的塑料瓶数量，在撰写本文时已接近 700,000 个。

我称了一个空喷雾瓶的重量，记录了 50 克的重量，这意味着 OceanSaver 已经阻止了近 35 吨塑料瓶的产生。我不确定 610,496 个清洁凝珠中有多少 PVOH，但肯定比这个少得多。然而，按照设计，PVOH 产品会通过并非旨在捕获微塑料的污水处理系统直接从下水道冲入我们的水道。因此，大部分凝珠材料会进入环境。相比之下，大多数塑料瓶将被废物管理系统捕获，只有很少一部分会逃逸到环境中。在这种情况下，在产品中使用更少的塑料一定更好吗？

上面提到的许多生态产品都基于这样的想法，即我们在清洁喷雾剂和清洁剂瓶中购买的大部分是水：一瓶典型的清洁产品90% 是水。将活性成分浓缩到凝珠或条状物中，避免了包装和运输普通预稀释产品的大部分内容物的需要。

但类似的好处可以通过可能被证明比清洁凝珠更环保的方式获得，例如浓缩清洁产品和散装补充装。我所做的测量表明，在厨房里使用 5 升的洗涤液罐装满一个较小的瓶子比每次购买一个新瓶子使用的塑料少 40%，而且这是假设大罐子没有浓缩。

一瓶 1 升浓缩通用清洁剂可以将 500 毫升喷雾瓶装满 167 次（如果计量正确），从而减少 8 公斤塑料喷雾瓶的产生！假设它得到了适当的回收，这种方法不会向环境中释放微塑料。

如果我们要决定 PVOH 产品是否是一种生态解决方案，我们需要确定一些很难比较的环境因素之间的平衡。PVOH 在运输排放和包装生产方面的节省是否值得向环境中释放更多的微塑料？PVOH 的生物降解需要多快和多彻底才能减少对微塑料释放的担忧？用于清洁产品容器的塑料回收系统的性能有多好？让人们更多地使用补充剂和浓缩液的前景如何？

这些不是仅凭理论可以回答的问题，答案可能因产品的使用场所而异。例如，在废物管理不善的地方，与回收利用良好的地方相比，PVOH 似乎是更好的选择。很高兴看到 PVOH 产品受到更密切的生命周期分析，以帮助告知想要做出环保选择的消费者。